呼吸是生物体与外界环境进行气体交换的过程，是生命活动的重要标志之一。从广义上讲，呼吸是指机体通过呼吸系统吸入氧气并排出二氧化碳的一系列生理活动；而从狭义上理解，呼吸也可以指细胞层面的氧化代谢过程，即有机物在酶的作用下分解并释放能量。
在人体中，呼吸主要由肺部完成。空气经鼻腔或口腔进入气管后，依次通过支气管和细支气管到达肺泡。肺泡是一个个微小的囊状结构，其壁薄且富含毛细血管网，使得氧气能够透过肺泡壁进入血液，同时将血液中的二氧化碳排出体外。这一过程依赖于胸廓的扩张与收缩来驱动空气流动，进而实现气体交换。
此外，在植物界，虽然没有专门的呼吸器官，但它们同样具备呼吸功能。植物通过叶片上的气孔吸收二氧化碳，并利用光合作用制造养分，同时在夜间或其他光照不足的情况下，植物会通过呼吸作用分解这些储存的能量以维持自身生长发育所需。
总之，“呼吸”不仅限于人类或动物，而是自然界普遍存在的一种现象，它保证了所有生命体的新陈代谢正常运转，从而维系整个生态系统的平衡与发展。
