枯藤老树昏鸦，

小桥流水人家，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯。

这首小令是元代散曲家马致远所作，被誉为“秋思之祖”。它以极其凝练的语言，描绘了一幅深秋晚景图，抒发了游子的乡愁与孤独之情。短短二十八字，勾勒出一幅意境深远的画面，让人回味无穷。

首句“枯藤老树昏鸦”，通过“枯藤”、“老树”、“昏鸦”三个意象，营造出一种萧瑟、苍凉的氛围。这些景物都带有衰败、衰老的意味，预示着秋天的肃杀之气。而“昏鸦”更增添了画面的动感，让整个场景更加生动。

第二句“小桥流水人家”，则带来了一丝温暖的气息。潺潺流水，悠悠小桥，还有那隐约可见的人家，仿佛是一幅人间烟火图。这种温馨的景象与前一句的萧瑟形成了鲜明对比，既丰富了画面层次，又加深了游子内心的孤寂感。

第三句“古道西风瘦马”，将视角转向行旅之人。“古道”暗示岁月的沧桑，“西风”带来寒意，“瘦马”则体现了旅人的疲惫与艰辛。这一句直接点明了主人公的身份——一个漂泊在外的游子，他正骑着瘦弱的马，在荒凉的古道上艰难前行。

最后一句“夕阳西下，断肠人在天涯”，则点明了主题。夕阳西下，意味着一天即将结束，而对于游子来说，这象征着归途的遥远和无望。他在天涯漂泊，思念家乡，肝肠寸断，却只能独自承受这份痛苦。

整首小令情景交融，通过对自然景色的描写，表达了游子深深的思乡之情。它不仅具有很高的艺术价值，也蕴含着深刻的人生哲理，令人读来感慨万千。