诗的开篇“八月湖水平，涵虚混太清”，描绘了八月时节洞庭湖水涨潮平的壮观景象。这里的“涵虚”意指湖水广阔无边，仿佛包容了天地万物；而“混太清”则进一步强调了湖水与天空融为一体，分不清界限。这两句诗不仅写出了洞庭湖的雄伟气势，还营造出一种空灵开阔的意境，使读者仿佛置身于这广袤的大自然之中。

接着，“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”两句更是将这种宏大气象推向高潮。其中，“气蒸”生动地表现出云梦大泽被湖水蒸腾起雾气的景象，“波撼”则形象地描绘了湖水波动时震撼岳阳城的力量感。这两句通过对自然力量的刻画，突显了洞庭湖作为自然界巨大力量的象征意义。

然而，在如此宏伟的自然景观面前，诗人却流露出一丝淡淡的惆怅。“欲济无舟楫，端居耻圣明。”这里运用了双关的手法，“舟楫”既指渡河所需的工具，也暗喻施展才华的机会。诗人感叹自己虽有报效国家的愿望，却苦于缺乏实现抱负的途径，只能在太平盛世中无所作为，深感羞愧。这种矛盾心理反映了当时许多知识分子共同面临的困境——他们渴望为社会做出贡献，却又常常因种种原因被埋没。

最后一联“坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”则巧妙地点明主题。诗人自比为“垂钓者”，面对他人悠闲垂钓的画面，内心充满羡慕之情。但同时他也意识到，仅凭羡慕并不能真正获得成果，必须付出实际行动才行。这一比喻不仅表达了诗人对友人成就的钦佩，同时也暗示了自己愿意追随贤能之士学习的态度。

综上所述，《望洞庭湖赠张丞相》通过对洞庭湖景色的细腻描绘和深刻寓意寄托，展现了孟浩然高超的艺术造诣及其复杂的思想情感。整首诗语言优美流畅，结构严谨紧凑，既有强烈的视觉冲击力，又蕴含着丰富的哲理思考，堪称山水田园诗中的佳作典范。